A la sortie, je n’ai plus d’argent (0 roupies tout pile !).
Je me met alors à la recherche d’une ATM. Et c’est la que le marathon commence.
Première ATM, non fonctionnelle, deuxième ATM, plus d’argent, troisieme ATM, plus d’argent.
Alors que je commence à désespérer, que je suis déshydraté (plus d’eau depuis 2h, je cours dans tous les sens et il fait 38 degres…), je demande à un commerçant, et un gamin se propose de m’aider à en trouver une.
Et miracle, il y avais de l’argent dans celle ci ! Je propose alors au gamin de lui payer à manger, mais il refuse. Il me montre un restaurant dans lequel je mangerai un excelent ‘masala dosa’, pour seulement 45 roupies (0.6 euros). C’est agréable de rencontrer des gens souhaitant vous aider tout simplement, sans demander d’argent !
 

 
Au final je reste une demi-heure de plus dans ce quartier (Kinari Bazaar), il y a beaucoup d’agitation et ce n’est pas un quartier touristique ce qui est agréable.
 
Je visite cette superbe mosquée, Jasma Asjid, mais c’est l’heure de la prière du coup je ne m’éternise pas.

 
Direction Itimad-ud-daula, aka le « baby taj », situé à presque 3km de la. Il fait chaud mais la route est agréable, elle longe la rivière, jusqu’à ce pont duquel on peu appercevoir un grand nombre de vaches et de buffles profitant de l’eau.

 
Le baby taj est un lieu très agréable. J’y suis resté presque trois heures. Quelques singes sauvages, mais surtout des bancs à l’hombre très agréables avec cette chaleur. Je rencontre un groupe de personnes avec qui j’ai discuté un moment. Des touristes indiens en passage pour la journée.

 
 
Bilan des 3 jours à Agra :
 
Je n’ai pas trop aimé la ville. Elle est polluée, surchargée, il fait chaud et lourd, et la ville en elle même n’a pas d’interêt particulier.
 
J’y ai passé une superbe journée (la dernière), durant laquelle j’ai fait tout mes trajets à pieds (sauf le RS à 5h du mat), et j’ai pu tout visiter a mon rythme. Le fait de s’affranchir des rickshaw est une bonne chose, on ne se demande plus si ils vont nous enmener la où on veut, sans passer par un magasin ou je ne sais quoi. D’autant que se déplacer à son rythme permet de ne pas rusher d’un point à l’autre et d’enchainer les visites sans trop réflechir.
Les deux premieres journées ont étés éprouvantes et décourageantes.
 
Je n’ai croisé des étrangers que lors de la derniere journée, et je me suis fixé une consigne pour la suite du voyage, toujours trouver une guest house avec du monde (et de préference des touristes) !
 
J’ai explosé mon budget, les visites coutent super cher, et je ne fais pas encore trop attention. Eviter les RS est pour la suite une bonne idée pour économiser !
 
La 3G est un vrai plus et google map aussi !

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Il faut emprunter un bus partant d’Idgah Bus Stand à Agra et qui coute 40 roupies.

Une fois sur place, je suis accosté par un jeune indien souhaitant « améliorer son anglais » (comprendre par la vous faire la visite et vous demander de l’argent après). Je lui dit que je n’ai pas d’argent mais que je peux lui payer un repas plus tard. Il accepte et on continue notre route.

Il me fait passer par des passages déviés, et on se retrouve à visiter le site par l’exterieur. On ne croise personne pendant plus d’une heure. Les lieux sont differents de ceux traditionnellement visités.

J’apprecie beaucoup ce moment, il ne fait pas trop chaud et les lieux sont impregnés d’histoire.

Par la suite nous allons visiter le Jama Masjid, une mosquée géante et magnifique.
Son entrée principale, le Buland Darwaza est vraiment impressionnante.

Plus loin, la tombe de Sheikh Salim en impose de part sa couleur marbre. Nous y sommes entrés après que la prière soit finie et j’ai pu faire un noeud pour faire un voeux (la blague xD).

Nous avons continués la visite et finis au restaurant de la gare routière. Une belle demi journée de visite qui s’achève par un tres bon repas (un Palak Paneer vraiment excelent ! comprendre fromage paneer aux épinards).

Dans le bus du retour, je discute avec un moine bénédictin indien, en vacance dans la région mais originaire du Kerala. Il me raconte son voyage en Allemagne et en Autriche, et on discute de beaucoup de choses, notamment le fait d’être un moine catholique en Inde !

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J’ai commencé la journée par une tentative d’arnaque qui m’aura tout de même fait perdre un peu de temps : Welcome to India ! Les escrocs vous disent merci.

Pour me faciliter la vie, je commence par récupérer une carte sim indienne (avec 3G oui oui :D); photo d’identité requise: 50 centimes d’euros les 8, sympa les prix ! Par contre la carte n’est pas encore active il faudra attendre 24/48h d’après le vendeur.

Départ pour ma première première visite: le Red Fort de Delhi.
(plus de texte dans les jours qui viennent)

Plus de texte à venir…

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5 semaines de vacances pour le nouvel an chinois lors d’une année d’études à Chongqing, en 2010. De retour de Jiuzahigou.

A peine arrivés à la gare routière, nous trouvons une auberge ou loger. Les prix sont corrects et les chambres agréables. Il semblerait que nous soyons les seuls.

Nous disposons de l’après midi, ce qui est très rare pour nous ! Après avoir réservé notre trek à cheval pour le lendemain, nous prenons le temps de visiter la ville.

Songpan est une ville fortifiée située à presque 3000 mètres d’altitudes. Ses remparts sont impressionnants et entourent le centre de la ville historique. La montagne autour de la ville est très sèche et dénudée, on a du mal à réaliser l’altitude à laquelle nous sommes.

Le soir, nous dinons dans un petit bui-bui, ou la situation devient vite cocasse. Nous demandons quelle viande nous mangeons (nous avons l’habitude de commander plus ou moins au hasard pour découvrir de nouveaux plats), et la réponse ne nous est pas familière. Nous listons toutes les viandes que nous connaissons en mandarin, et aucunes ne correspondent… et à ce jour je n’ai toujours pas de réponse…

Départ pour le trek à cheval dans les montagnes. Direction le parc du Mounigou et le hot-spring. Il a neigé pendant la nuit et les paysages sont totalement différents de ceux de la veille ! Tout est blanc, ce qui nous réjouis, d’autant plus que nous ne réalisons pas encore que nous allions avoir très froid !

Nos chevaux n’ont pas l’air très costauds,  mais ils avancent bien. Nous avons le temps d’observer les paysages enneigés, tout en apercevant au loin des temples construits au sommet de plusieurs pics.

La neige se met à tomber et l’avancée s’en voit ralentie. Certains passages plus ardus nous poussent à descendre de cheval, ces derniers ont du mal à franchir certaines sections gelées et pentues. Nous commençons à bien ressentir le froid.

Nous descendons un col en allure rapide car nos guides le font en courant ! Je passe mon temps à glisser, mes chaussures ne sont pas adaptées (chaussures de skate). A ma décharge, il est très dur de trouver des chaussures pointures 47 en Chine ! 43 est le maximum dans un grand nombre des magasins (véridique).

Nous avons eu la chance de croiser des Yaks (et non ce n’est pas du yak que nous avons mangé la veille !).

Arrivés sur place, il nous reste deux heures avant le coucher du soleil, on en profite pour visiter le parc.

Le soleil est de la partie, ce qui nous permet de prendre de belles photos. Les lacs sont pour la plupart gelés. Nous sommes les seuls sur place et nous profitons de ce petit moment de liberté (ce qui est très rare en Chine).

Le hot-spring donne envie, mais même si l’eau est chaude, nous n’avons rien pour nous sécher, et nous sommes à une heure de marche du refuge. Donc idée à oublier !

Petite soupe de pâtes avec choux oignons et ail pour bien se réchauffer ! Car nous ne le savons pas encore mais la nuit va être rude ! Alors qu’il fait -10 degrés dehors, nous dormons dans une pièce non isolée (au vent est un terme approprié).

Le lendemain, départ par la route. Le trajet est moins intéressant mais cette portion ne dure qu’une heure.

Nous atteignons un village tibétain avec de superbes maisons, et bien sur de belles stūpas.

Nous voici de retour sur la piste, dernier panorama et vue sur les montagnes du Sichuan avant de redescendre sur Songpan. Vous pouvez admirer notre guide qui trouve ça plus drôle de descendre en courant !

Bilan :

Nous avons passés trois belles journées à Songpan. Les deux journées de trek restent de très bons souvenirs car nos guides étaient très sympatriques et les paysages étaient du début à la fin beaux et intéressants.

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5 semaines de vacances pour le nouvel an chinois lors d’une année d’études à Chongqing, en 2010.

Nous voici de retour à Chengdu. Après avoir visité la ville, rendu visite à ses pandas, et après avoir côtoyé les singes sur les flancs du mont Emei (Emeishan sommet, Emeishan bas), nous voici arrivés à la gare routière pour acheter nos billets pour Jiuzhaigou. Je prends le mien, mais lorsque viens le tour de mes amis, on leur annonce qu’il n’y en a plus… Nous en sommes déjà à nous demander si nous zappons Songpan ou Jiuzhaigou… mais on nous indique une agence de voyage qui peu nous proposer un transport. On nous y propose les derniers billets pour un aller retour et visite, mais les tarifs sont prohibitifs et les visites groupées ne nous intéressent pas. Nous négocions tout de même un billet aller uniquement, pour 4 fois le tarif normal tout de même.

6 heures du matin, départ de Chengdu. On nous annonce un trajet de 11 heures, mais nous en ferons réellement 17. Il y a des travaux sur la route, beaucoup de poussière. Nous faisons un arrêt de presque une heure pour attendre que les engins libèrent la route. Le décors est magnifique, sec et poussiéreux (poussière que nous ressentons dans le bus avec un air par moment difficile à respirer).

23 heures, nous voici enfin arrivés. Le bus nous dépose à l’entrée de la ville, tout est fermé, pas d’hôtels en vue et pour arranger les choses, il fait très froid (février dans le Nord Sichuan, température en dessous de zéro degrés).

Nous trouvons un magasin ouvert, on nous y offre du thé chaud et on nous propose gentiment de nous trouver un hôtel. Une personne vient nous chercher en voiture et nous amène dans un hôtel pas super mais vu la situation, nous étions bien contents ! Nous prenons une chambre lit double, à trois. Budget étudiant vous dites ? ^^

Une odeur de viande grillée nous attire, un peu plus bas dans la rue. Nous y trouvons une petite échoppe, barbecue improvisé, ou nous dégustons une cuisse de poulet accompagnée de champignons et de légumes grillés. Certainement notre meilleur repas depuis une semaine de voyage, et ce pour un prix modique (le meilleur je n’en suis pas sur, mais certainement le plus réconfortant, avec tout ce froid et après cette journée galère !).

Levés tôt le matin, nous nous dirigeons directement au « jiuzhai valley – national park ».

Pour information, prix du billet 70 yuans par journée, et 80 yuans pour les navettes de bus. Nous prenons l’option bus n’ayant qu’une journée sur place, mais si vous y restez deux jours je vous conseille de faire à pied.

Les bus sont en fait des navettes, qui parcourent le parc « d’amont en aval » et vice-versa. Il est possible de descendre à n’importe quel arrêt, pour le reprendre plus tard. Il y en a beaucoup donc on n’attends que rarement le bus suivant.

Il est possible de manger sur place. Deux solutions: le restaurant de type cafeteria dans le bâtiment principal, entouré de magasins souvenirs pas forcement très traditionnels, ou alors manger dehors autour de tables installées devant un magasin proposant nouilles instantanées et autres plats à manger rapidement.

A notre surprise, certains lacs sont totalement gelés ! Je ne vous avais pas mentis sur le froid !

Le parc de Jiuzhai est une vallée protégée magnifique. Vous y trouverez des lacs, chutes d’eau, mais aussi des parties plus sauvages, à savoir la section vallée inondée.

Les cascades sont tout aussi belles. Elles sont gelées mais pas totalement, ce qui nous permet d’admirer ces belles coulées d’eau. Seul bémol, les installations d’observations sont construites beaucoup trop proches des cascades (en période touristique haute, les passerelles doivent êtres bondées de monde, ce qui doit enlever un peu de magie au lieu).

Les eaux sont bleues, et les couleurs que nous avons la chance d’observer nous paraissent presque irréelles.

Il y a du monde et prendre des photos sans touristes dessus n’est pas tache facile (d’autant que l’on nous demande de poser toutes le 2 minutes, mais ça c’est le jeu en Chine !).

Nous avons choisis de prendre le bus, mais nous ne nous sommes pas contentés des arrêts proposés par le chauffeur. Il ne faut pas hésiter à demander à descendre à la volée, car certains lieux en valent la peine !

Sur le chemin du retour, nous croisons un groupe nous offrant une jolie pose pour une photo souvenir.

La journée passe vite et il est temps de revenir. Sur le chemin du retour, nous passons devant un village tibétain mais nous n’avons pas le temps de nous y arrêter.

Bilan:

Après une longue journée de visite nous sommes comblés ! La fatigue due au voyage de la veille s’est faite sentir, mais l’expérience valait le coup. Nous avons pu rencontrer pendant les mini transports en bus plusieurs groupes d’étudiants chinois, qui comme nous profitent des vacances pour visiter la région. Au final nous avons apprécié ces moments de bus, même si nous avons survolés certains lieux, nous avons passés une journée bien intense !

PS :

Je pensais scanner les dépliants trouvés sur place que j’ai conservé, mais ils sont en mandarins.

Voici le site officiel: www.jiuzhai.com  Par contre c’est en full mandarin, bonne chance !

Après Jiuzhaigou, direction Songpan !

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Volcan majestieux, le Bromo

Il est des spectacles dont le caractère même nous surprend. La lumière du matin n’y est certainement pas étrangère, mais cette pureté nous apparait comme surréaliste, produisant la sensation d’une vision faussée, adaptée et travaillée pour nous séduire. Un tel tableau est rare, mais ne déçoit pas.

Attirés par la lumière, la plupart des badauds s’extasient devant la beauté du lever de soleil, mais ne réalisent pas immédiatement qu’ils ratent le principal. Les connaisseurs, eux, sont orientés vers l’obscurité d’où ils commencent à entrevoir les premières formes. L’ambiance tamisée, produite à la fois par les reliefs et le brouillard matinal, fait ressortir de ce décors des teintes inhabituelles, et ces volcans aux formes diverses, nous éblouissent. Cette vision est bel et bien réelle, nous faisant presque oublier les plus belles images photoshopées. Difficile de comprendre réellement cet effet, est-ce le fait d’être si haut et de contempler, forts de notre aplomb, ces volcans en contre-bas, actifs, géants et fumants ? Plus tard, alors que nous seront au sommet de l’un d’eux, nous aurons du mal à réaliser qu’ils aient pu nous paraitre si petits.

Un tel spectacle ne nous fait pas pour autant oublier de prendre des photos, à l’image de ces jeunes touristes japonaises, qui utilisent leurs flashs, dommage que ceux-ci ne soient pas utiles à plus d’un kilomètre de distance. Ma nouvelle caméra miniature proposant l’option timelapse, je saisis l’occasion de la mettre à l’épreuve. Malheureusement, le manque de luminosité lui est fatal, et le rendu est plus que décevant.

La foule s’étant rendu compte de son erreur, s’amasse alors devant le vrai spectacle. Il est maintenant devenu nécessaire de jouer des coudes pour se faire une place, et les emplacements valent de l’or.

Le panorama est exceptionnel, mais les infrastructures du point de vue ne le sont pas. Nous sommes plusieurs centaines de personnes pour seulement quelques places, et les plus imposants sont debout sur les grilles, ne permettant pas à la majorité d’assister à cet évènement dans de bonnes conditions. Heureusement, l’effet usage unique du touriste satisfait de sa photo permet aux plus patients d’avoir leur part du gâteau. Pour ma part, je commence à peine à réaliser que je viens d’assister à une scène magique.

L’heure passe vite, et il est temps de rejoindre notre jeep afin de dévaler à toute allure cet imposant point de vue. Alors que nous avions emprunté le même chemin à l’aller, l’obscurité ne nous avais alors pas permit de réaliser que nous traversions un désert de cendre (la fameuse ‘Sea of Sand’). Ce paysage lunaire nous rappelle que ces volcans sont bel et bien actifs.

S’en vient alors l’ascension du cratère évasé du Bromo, un chemin tout tracé avec des marches sur la fin. Des locaux nous proposent des chevaux, mais leur état de fatigue et leur malnutrition ne nous encouragent pas.

Bien qu’étant plus petit que ses voisins, le Bromo nous offre un panorama à couper le souffle, et il nous est agréable de contempler cette plaine et ses géants volcaniques.

Pouvoir assister à un lever de soleil au Bromo n’est pas une tâche facile. Il vous faudra vous lever tôt (quatre heures du matin), ainsi qu’être patient lors des longues heures de trajet nécessaires pour accéder à cette région reculée. Cependant, ce genre d’expérience n’est pas commun, et visiter Java sans faire un détour pour profiter de cette magnifique région serait une erreur. La magie de ce lieu vous offrira des images qui hanteront vos souvenirs jusqu’à ce que vous y retourniez.

Photo de Wattecamps E.

Artcile à voir sur www.montrip.com

Lever de soleil en Indonésie. Le Bromo nous offre un panorama à couper le souffle.

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Yangshuo, Guilin, Balade à vélo, cormorans …

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